1. Particularités de l’hyperactivité avant 6 ans

2. Douze faits utiles à connaître

3. Pédagogie, psychologie, psychiatrie et neurologie

4. Méthodes inspirées de la psychologie comportementale

5. Rééducation du comportement au quotidien

L’hyperactivité d’un jeune enfant est déroutante. Un schéma d’évolution typique : l’enfant est hyperactif souvent dès la naissance. Le comportement empire lentement mais sûrement. L’agressivité apparaît. Elle devient hors de contrôle. L’enfant est parfois exclus de son école maternelle ou successivement exclu de plusieurs écoles maternelles. Personne n’accepte de le garder. Les parents sont donc désemparés.
Or il existe des solutions.
Repérer l’hyperactivité chez un enfant très jeune est en réalité une chance à saisir. Plus on agit tôt, plus les chances de succès de la prise en charge sont grandes.
La prise en charge est avant tout l’affaire des parents. De toutes les aides extérieures envisageables (école maternelle, pédiatre, pédopsychiatre, psychologie), le plus important, à cet âge, est de gagner la compréhension et si possible la coopération de l’école maternelle. Cela suppose d’être prêt à changer d’école si la possibilité est offerte.
Il appartient aux parents de construire eux-mêmes un plan d’action individuel pour répondre aux besoins spécifiques de leur enfant. Beaucoup d’idées utiles naîtront en consultant ce site ainsi que la littérature sur le TDAH. La suite de ce texte concerne plus particulièrement le TDAH ou ADHD, et non d’autres causes éventuelles de l’hyperactivité.

1. l’inattention et l’impulsivité-hyperactivité sont des caractéristiques courantes chez les enfants de deux ou trois ans. L’hyperactivité n’est à cet âge le plus souvent liée ni à une maladie, ni à un handicap. C’est une phase normale du développement.
2. Une impulsivité-hyperactivité permanente et à un niveau cliniquement anormal peut avoir des causes variées : problème sensoriel de la vision ou de l’audition, allergies alimentaires, difficultés psychologiques, traumatisme crânien, épilepsie, maladie bipolaire, TDAH,…
   Il faut éliminer d’autres causes possibles avant de songer à un diagnostic de TDAH.
   Le TDAH détectable très jeune est le sous-type impulsif-hyperactif avec ou sans inattention.
3. Statistiquement, parmi ces causes possibles, les trois causes les plus fréquentes d’hyperactivité anormale sont 1) le TDAH, 2) le trouble d’opposition-défiance (précurseur du trouble du comportement), et 3) les deux simultanément. Tous deux sont des traits génétiques handicapants. Ce ne sont ni des maladies du développement (autisme, Asperger), ni des maladies mentales (trouble bipolaire, schizophrénie, anxiété, dépression…).
4. Il a été observé que statistiquement, les mères de nourisson TDAH seraient plus « protectrices » que la moyenne.
   Savoir si une éducation protectrice aggrave le TDAH, ou si au contraire le TDAH peut inciter intuitivement une maman à une éducation protectrice, a été étudié par le professeur Barkley. Le résultat est formel : c’est le caractère TDAH qui pousse temporairement une mère à une protection excessive, sans que cela n’aggrave le TDAH.
5. Le cerveau d’un enfant continue à se former les premiers mois de la vie, et ne se fige que peu à peu les premières années. Donc il est encore possible de modifier partiellement les comportements et les schémas cognitifs avant 6 ans. Ce sera beaucoup plus difficile plus tard, une fois le cerveau « figé » et l’environnement devenu subitement terriblement normalisant et réducteur à l’école primaire.
6. Les méthodes de rééducation du comportement sont d’autant plus efficaces qu’elles sont commencées jeune. La rééducation et les traitements alternatifs ont statistiquement davantage de chances de marcher chez des enfants qui présentent les TDAH les plus sévères avec trouble du comportement comorbide avant l’âge de 6 ans. Pourquoi ? Non pas qu’un cas très sévère soit plus facile à traiter. Mais probablement parce que les cas sévères sont détectés très tôt. C’est un avantage : ils obligent à agir bien avant l’âge de 6 ans.
7. Le médicament méthylphénidate est efficace dans près de 80% des cas de TDAH, parfaitement sûr, et autorisé à l’usage après 6 ans. Il est vivement déconseillé à l’usage avant 6 ans. Cette règle est transgressée dans certains pays.
8. Sauf cas exceptionnel (par exemple en l’absence de parents), on devrait veiller à ne pas donner de psychostimulant à un enfant avant 6 ans. D’une part parce que la rééducation et les traitements alternatifs marchent beaucoup mieux avant 6 ans, lorsque le cerveau est encore plus ou moins malléable. D’autre part parce que les médicaments sont à la fois moins efficaces et présentent davantage d’effets secondaires ou de risques avant 6 ans. Dans les cas réellement exceptionnels, nécessitant hospitalisation, il existe des psychostimulants autorisés à partir de 3 ans (dextramphétamines par exemple Dexédrine ou Aderral) et des anticonvulsants autorisés encore plus tôt (valproate Depakote, utilisé au départ pour la maladie bipolaire et maintenant utilisé aux USA pour le TDAH également).
9. Des signes révélateurs du TDAH sont outre l’impulsivité : une grande vivacité d’esprit associée à une altération de la mémoire de travail (oublis fréquents, difficulté à planifier, concentration sur l’instant présent), de l’intériorisation du langage (se parler constamment à voix haute), du contrôle de soi (comportement impulsif) et de la reconstitution psychomotrice (mauvaise coordination actes/pensées/sentiments).
10. Le trouble du sommeil serait fréquent chez les jeunes enfants TDAH. Mais il n’y aurait aucun lien de causalité. Les deux sont indépendants, si ce n’est qu’un manque de sommeil excessif exacerbe les symptômes du TDAH.
11. Il faut agir immédiatement. Il est inutile d’attendre un diagnostic officiel. Obtenir un premier rendez-vous avec un spécialiste demande souvent plusieurs mois. A ce rythme, une à trois années s’écoulent vite avant un diagnostic définitif. Le diagnostic du TDAH est d’autant plus délicat que l’enfant est jeune.
    Différents problèmes psychologiques, maladies psychiatriques, épilepsie, handicaps ou lésions physiologiques répondent sans qu’il ne s’agisse du TDAH aux critères de diagnostic du manuel de psychiatrie DSM4. Ces critères seraient en effet quelque peu dépassés. Quant aux tests psychométriques ou « neuropsychologiques » qui servent au diagnostic, la plupart ne sont valides qu’à partir de l’âge de quatre ans ou de six ans.
    Aux USA, nombre d’enfants souffrant de maladie bipolaire auraient ces dernières années été d’emblée diagnostiqués par erreur comme étant TDAH. Depuis, un livre publié en 1999 par le docteur Demitri Papolos permet de distinguer très tôt TDAH et maladie bipolaire.
12. L’action la plus immédiate à prendre est la rééducation du comportement (voir paragraphe 5).

Dans le management du TDAH, il appartient à chacun d’utiliser les outils qui lui conviennent. Il n’existe pas de solution toute faite. Il est donc bienvenu de se construire ses propres outils en faisant jouer sa créativité, et de considérer les outils disponibles, issus de diverses disciplines médicales ou pédagogiques, comme de simples supports.

La neurologie et l’imagerie cérébrale sont utilisées pour confirmer ou infirmer une hypothèse de lésion cérébrale ou d’épilepsie. Elles permettent aussi de différencier statistiquement des populations TDAH de populations non-TDAH. Mais à cause des fluctuations statistiques dans la population, elles ne peuvent pas caractériser le TDAH chez un individu pris isolément. Elles ne fournissent pas non plus de méthode de traitement à l’exception éventuelle du neurofeedback-EEG, utilisé de façon seulement anecdotique.

Deux outils utiles à la réduction du handicap sont fournis par la psychiatrie (pharmacologies psychostimulantes après 6 ans) et par la pédagogie psychomotrice (dont la théorie est l’une des quatre branches de la psychologie).
Les bénéfices des deux méthodes (psychostimulants et rééducation psychomotrice) sont temporaires : les psychostimulants n’agissent que quelques heures. Et l’éducation psychomotrice est un effort permanent dont les bénéfices, lentement acquis, disparaissent dès que l’on relâche l’effort.
Depuis l’étude comparative des modes de traitement publiée par l’institut américain NIMH en 1999, on sait qu’après 6 ans, les psychostimulants utilisés à dosage optimal sont très efficaces, et qu’une psychothérapie intensive de 14 mois ne laisse pratiquement aucun bénéfice résiduel une fois la thérapie terminée. Pour être efficace, la rééducation doit donc rester un effort continu au quotidien, et non pas une thérapie limitée dans le temps. A noter cependant concernant les divers modes de gestion du TDAH:

1. Psychostimulants (seulement pour mémoire car déconseillés avant 6 ans) : Ils ne contrôlent pas le comportement. Ce ne sont pas des camisoles. Ils ne font que corriger temporairement la déficience cérébrale en dopamine pour filtrer des signaux parasites superflus. Ils autorisent ainsi, mais seulement pendant quelques heures, un fonctionnement exécutif quasi-normal. Une conséquence en est un meilleur contrôle de soi.
2. Rééducation du comportement : C’est le plus important. La rééducation par l’environnement et par les renforcements est indispensable et efficace en partie pour maîtriser le TDAH, et plus encore pour corriger ou prévenir les complications fréquentes (principalement : le trouble du comportement s’il y a déjà opposition-défiance, ou encore des complications psychologiques futures). Chacun peut la pratiquer. Dans l’étude du NIMH, si les parents et les psychiatres ne relevaient pas d’amélioration par la thérapie du comportement, en revanche les enseignants constataient une amélioration. L’étude du NIMH ne conclut pas que la rééducation est inefficace. Elle conclut simplement qu’elle doit être quotidienne, continue et permanente pour rester efficace, car les bénéfices disparaissent dès qu’on arrête.
3. Techniques de relaxation / maîtrise du stress physiologique et Alimentation enrichie en acides gras oméga-3 : Ce sont des méthodes utiles en particulier en prévention de la maladie bipolaire, autre risque comorbide fréquent.
4. Entraînement des fonctions exécutives : Il est possible d’ « entraîner » les fonctions exécutives à mieux performer. La gymnastique, les arts martiaux (surtout le Tae Kwon Do), certains jeux éducatifs (logiciels ou jeux comme le Master Mind), la musique, différents modes d’expression artistique le permettent. Ils ne sont praticables que lorsque l’impulsivité est déjà en partie sous contrôle, via rééducation du comportement. L’enseignement du Tae Kwon Do commence vers 5 ans. Mais l’instructeur n’acceptera un enfant que si son impulsivité est déjà en partie sous contrôle. Il existe aussi des techniques de gymnastique sensorielle et exécutive : La rééducation psychomotrice améliore la planification et l’exécution des mouvements. Une des pratiques en sont la kinésiologie et le programme « Brain-Gym » (Dr. Paul Dennison), consistant à relier gymnastique et fonctions cérébrales exécutives : équilibre latéral (qui coordonne les mouvements et l’apprentissage), focalisation cérébrale zoom avant-arrière (qui coordonne la mémoire long-terme et les connaissances nouvelles), équilibre vertical (qui balance émotions et pensées). Par contre, les bénéfices pour le TDAH de la rééducation sensorielle, gymnastique des systèmes vestibulaire, proprioréceptif, et tactile développée par le Dr. Jean Ayres, sont incertains.

Psychologie et psychiatrie sont des disciplines méconnues et mystérieuses tant qu’on y a pas à faire. Dans le traitement des maladies mentales, les deux se sont historiquement opposées. Des deux, la psychiatrie, qui corrige les déséquilibres fonctionnels biochimiques, s’est vite établie comme la discipline médicale. Déjà Hippocrate associait troubles mentaux et « humeurs », qu’on appellerait aujourd’hui hormones. La psychologie est devenue un outil complémentaire de diagnostic (par exemple examens neuropsychologiques) et de conseil en accompagnement de traitements. La psychologie a aussi trouvé de nombreux autres débouchés (en management, en pédagogie, en techniques de rééducation, en criminologie, en art militaire tactique, etc…).

• Principes de psychologie

• les études psychologiques, dont les applications vont de la conception des jouets (jouets éducatifs, jouets d’éveil, jeux de société) à celle des chars de combat (raison pour laquelle le canon de certains chars est décentré sur sa tourelle), en passant par les normes de sécurité des bâtiments (conception des issues de secours) et les théories du management (par exemple les sept habitudes du manager efficace selon Stephen Covey).
• la psychothérapie est un conseil en personnalité. La personnalité est définie comme un ensemble de « traits » de caractère. De 4000 traits répertoriés par Gordon Allport en 1936, la classification a été réduite à 5 familles de traits (Robert Mc Crae,1992). En coupant à la serpe, la psychothérapie comprend en gros quatre branches :

1. la psychanalyse, initiée par Freud et Carl Jung, qui motive la personnalité par l’instinct. Elle recherche les expériences inconscientes, c’est-à-dire survenues chez l’enfant à un âge oùles circuiteries de sa mémoire n’étaient pas encore bien fonctionnelles. Cette branche historique a vite été critiquée pour son inefficacité. Des méthodes plus efficaces se sont développées. Puis elles ont été rationalisées en des techniques simples, par exemple aux USA durant la deuxième guerre mondiale puis durant la guerre du Vietnam, pour prendre en charge les soldats à leur retour des conflits. Ces méthodes sont :
2. la thérapie cognitive de Albert Ellis, Aaron Beck, Richard Lazarus, s’intéresse aux schémas de pensée
3. la thérapie humaniste de Maslow et Carl Rogers motive la personnalité par les besoins. Elle vise à réaligner pensées et actions sur les objectifs, maximiser le potentiel individuel. Ce sont les principes du management d’équipes et de la thérapie de groupe.
4. la thérapie comportementale de John Watson, Ivan Pavlov puis B.F. Skinner (comment modifier les comportements en conditionnant l’environnement, rééducation psychomotrice, méthodes pédagogiques).

• Modification du comportement TDAH

• innés, issus de la sélection naturelle (gènes), et
• acquis, issus de la sélection adaptive (renforcements par l’environnement).

1. Utiliser des conséquences plus immédiates qu’avec d’autres enfants
2. Utiliser des conséquences beaucoup plus fréquentes qu’avec d ‘autres enfants.
3. Utiliser des conséquences beaucoup plus marquées qu’avec d’autres enfants (récompenses et punitions)
4. D’abord encourager le comportement approprié, ensuite réprimander le comportement inapproprié
5. Assurer une cohérence absolue
6. Anticiper les situations à problème et les transitions. Par exemple en quatre étapes : 1) s’arrêter pour se concentrer quelques secondes, 2) répéter les règles à suivre, 3) rappeler quelle sera la récompense en cas de bon comportement, 4) rappeler quelle sera la punition en cas de mauvais comportement
7. Se souvenir que les comportements inappropriés sont le résultat d’un handicap
8. Pardonner les mauvais comportements à la fin de la journée

• serait selon Freud une succession d'étapes de développement psychosexuel
• serait selon Erik Erikson une succession de 8 phases de développement psychosocial
• serait selon Jean Piaget une succession de 4 phases de développement cognitif intellectuel du nourrissonà l’adolescent. Cette théorie a inspiré les pédagogies européennes.
• serait selon Kohlberg et Hersh une série simultanée de 6 phases morales
• se construit selon Albert Bandura principalement par imitation de schémas sociaux et cognitifs. Le développement vu comme imitation de schémas est à l’origine de toute la pédagogie américaine actuelle, et des techniques de rééducation du comportement par renforcement et conditionnement.

Dans ce qui suit, les techniques de renforcement et la cohérence éducative valent à la fois pour prendre en charge l’opposition-défiance, le trouble du comportement, et le TDAH.

• Comprendre le mode de pensée d’un enfant TDAH
  
  
• Pour 97% des enfants, les méthodes usuelles de pédagogie permettent aux parents de les éduquer et aux enseignants de leur enseigner. Mais : La pédagogie usuelle est en échec complet sur les enfants TDAH. Il faut leur appliquer des méthodes particulières.
  
  
• Se souvenir que chez un enfant TDAH, chaque seconde qui passe dure une minute. Une minute d’attente dure en réalité une heure. L’environnement est fait de gens inactifs qui restent assis des jours entiers sur leur chaise, et qui ont besoin d’une heure pour prendre la moindre décision. Vus par un enfant TDAH, les gens sont incapables de se concentrer sur ne serait-ce qu’une dizaine de choses à la fois. L’environnement est frustrant.
  
  
• Lorsqu’un enfant TDAH auquel on refuse un caprice se met à crier, jeter des affaires, frapper et tout casser…avant que l’on finisse après 15 minutes de résistance par céder à son caprice, qu’apprend-il ? 1) Plus j’insiste, plus j’ai de chance d’obtenir ce que je veux. 2) La prochaine fois, si je n‘obtiens pas ce que je veux, je crierai plus fort, plus longtemps et je frapperai plus fort pour être certain d’atteindre mon objectif. 3) Dans une confrontation avec des adultes, je gagne toujours. 4) Les adultes sont lâches, ils ne vont pas au bout de leurs paroles ni de leurs actes. 5) Je n’ai plus confiance dans les adultes car ils mentent. Ils disent non et ensuite ils disent oui. 6) C’est bien de mentir, puisque les adultes montrent l’exemple. Conclusion : pour un caprice très minime, mieux vaut ruser de diplomatie pour arriver à faire accepter le « non » avec habileté en évitant l’affrontement, ou à défaut dire « oui » immédiatement. Pour un caprice inacceptable, mieux vaut adopter la devise « la fin justifie les moyens » et rester inflexible sur le non qu’elle qu’en soit la conséquence.
  
  
• Ne pas oublier que le TDAH n’est pas seulement un handicap, c’est simultanément un don.
  
  
• Renforcements positifs du comportement:
  
  
• économie de jetons et d’autocollants qui servent d’indicateur quantifiable. Les règles du jeu et la récompense finale sont fixés de commun accord par avance. La règle n’est plus jamais modifiée jusqu’à obtention de la récompense. Curieusement, chez les enfants TDAH, c’est une méthode très simple qui marche souvent bien.
  
  
• Activités sociales (visite au zoo, sport…)
  
  
• Encouragement permanent (beaucoup plus fréquent et avec beaucoup plus d’insistance que pour un enfant non-TDAH).
  
  
• Utiliser l’humour et le rire pour éviter l’affrontement
  
  
• Renforcements négatifs du comportement:
  Une règle de base est que tout renforcement négatif doit avoir lieu en moins de 10 secondes après le comportement à réprimander. Punir un enfant TDAH 5 minutes après une mauvaise action n’a strictement aucun effet. C‘est beaucoup trop tard. Exemples d’actions possibles pour un enfant jeune en fonction de la gravité du comportement:
  
  
• Ignorer un comportement à éliminer s’il est mineur. Ignorer signifie trois choses : 1) aucun contact visuel (pas d’échange de regard), 2) aucun contact physique et 3) aucune parole. La méthode la plus simple est de s’en aller calmement.
  
  
• Assurer une maîtrise physique pour réprimander un comportement à éliminer et faire valoir l’autorité. Typiquement : assis, enrouler les jambes, immobiliser avec les mains les épaules et les bras. Se protéger des mouvements brusques de la tête vers le côté (risque de morsure) ou en arrière (risque de collision contre le crâne de l’adulte et de fracture du nez ou des dents).
  
  
• Timeout pour comportement dangereux : Enfermer dans un endroit ennuyeux mais sûr, par exemple toilettes s’il n’y a pas de produits d’entretien ni de médicaments, éventuellement serrure sur couvercle des WC. Utiliser une minuterie pour contrôler la durée. Les livres recommandent une minute par année d’âge. Il faut souvent davantage.
  
  
• Organisation :
  
  
• Check-lists d’organisation de la vie quotidienne (listes, étiquettes, indicateurs visuels et logos à coller un peu partout…)
  
  
• Cohérence éducative:
  
  
• cohérence entre toutes les personnes qui s’occupent de l’enfant
  
  
• cohérence dans le temps. Il faut persévérer souvent des semaines, parfois des mois avant d’atténuer un comportement.
  
  
• cohérence entre les circonstances et les lieux : les règles qui valent à la maison valent aussi à l’extérieur, même si le public se sent choqué.
  
  
  
• adopter des règles écrites. Porter par écrit permet 1) de s’en souvenir, 2) de ne pas les modifier ne serait-ce qu’involontairement par trou de mémoire, 3) d’assurer une meilleure cohérence entre parents, et 4) de réagir immédiatement et efficacement quel que soit le niveau de stress provoqué par la situation.
  
  
• Donner des instructions claires et concises. De préférence formulées comme un ordre en commençant par appeler le prénom, ou comme un choix à faire entre deux alternatives simples. Donner la raison avant l’ordre, jamais l’inverse. Ne jamais utiliser la forme très ambiguë de l’interrogation négative (question qui comporte le mot « pas »).